首先，我们从四川的名称和行*建制由来讲起。
北宋的一级行*单位为“路”，相当于现在的省级行*单位，下设州、县二级制。在北宋咸平四年（公元年），宋朝廷将今天的四川地区分为益州（治所今成都）、梓州（治所今三台）、利州（治所今广元）、夔州（治所今奉节）四路，合称“川峡四路”，简称“四川路”，四川因此得名。
下图便是北宋“川峡四路”的行*区划范围。和今天的四川省相比，少了四川西部三州一市，多了重庆、贵州、陕西汉中、云南昭通、湖北恩施等地。
北宋但北宋时期的“四川路”各自为*，是一个地理上的概率，而不是行*上的概念。
直到南宋初年，为抵抗金*南侵，南宋朝廷设立四川宣抚使一职，统管“川峡四路”,后再设四川制置使。南宋抗金名将吴玠（追赠涪王）便官至四川宣抚使，其弟吴璘（追赠信王）也官至四川宣抚使，后来者还有南宋名臣安丙、王炎等人。四川也因此逐渐成为一个行*上的概念。
下图为南宋时期“四川路”的行*区划范围。和北宋时期相比，多了甘肃陇南、陕西安康等地。这些地方原属北方其他路，但此时北方大部被金国占领，余下部分并入了利州路。
南宋元灭南宋一统全国后，在公元年忽必烈下令合并川峡四路，以川峡四路为主体设立四川等处行中书省，简称“四川行省”。“四川行省”是为四川正式建省之始，行省治所在成都。
下图便是元朝四川行省的行*区划范围。对比川峡四路，面积无疑是大为缩小，其中贵州划给了湖广行省，陕南的汉中、安康划给了陕西行省（这是从西汉设置益州时起，汉中盆地首次脱离西南地区的行*区划，直到今天），云南昭通划给了云南行省。
在元初的十一行省中，四川行省是面积最小的一个，大概只有32万平方公里。
元朝明朝没有行省制度，此时的一级行*单位叫承宣布*使司。而四川为当时全国十三个承宣布*使司之一，简称为四川布*司，治所还是在成都。
下图为明朝时四川布*司的行*区划。与元朝相比，多了阿坝、凉山、昭通、遵义等地。元朝时行省区划的设置相当粗犷，很多区划的不符合历史及实际，于是明朝对全国行*区划进行了细分。
而在明初重新划分区划时，四川的行*区划范围不减反增，实属异类。
明朝清朝将内地分为十八省，这就是汉地十八省的由来，四川自然也是其中之一。
下图为清朝年时四川省的行*区划范围。清朝对川滇黔的边界做了较大调整，遵义划给了贵州省，昭通划给了云南省，基本确定了如今四川的南部行*边界。
平定金川得胜图在四川西部，清朝通过改土归流和大小金川之役等行**事措施，极大地加强了对康巴藏区的控制。并成功设立州县，将康巴藏区大部分纳入了四川的行*区划之内，也基本确定了如今四川的西部行*边界。
这时期的四川也是历史上行*区划范围最大的时候，大约辖65万平方公里。
清朝下图为年民国时期的四川行*区划范围。与清朝时相对比，主要变化在西部，因此此时设立了西康特区，也就是后来的西康省。西部减少的部分基本均被划入了西康特区。
民国解放初，有三年时间四川省被分为川东、川西、川北、川南四个省级行署区，因存在时间短，所以不制图说明。
下图为当代的四川省行*地图。年，撤销西康省，金沙江以东各县划归四川省，西部边界从此定。年，重庆市与涪陵市、万县市、黔江地区整体划出组建为重庆直辖市，至此川渝分家，形成了今天的四川行*区划。
当代四川的由来可从公元年算起，至今已过千年。如今的四川面积48.6万平方公里，居全国第五。人口万，居全国第四。GDP亿人民币，居全国第六。发展速度在全国各省中位居前茅。