＂未央＂一词出现频率确实不低：爱看电视剧的人，不会没有看过电视剧《锦绣未央》；爱看小说的人，一定叶落倾城的小说《未央·沉浮》；喜欢流行歌曲的朋友，一定对周杰伦《菊花台》中北风乱，夜未央的歌词耳熟能详。
而喜欢古代文学的朋友会在《诗·小雅·庭燎》里看到夜如何其？夜未央。喜欢读史的人会在《汉书·外戚传上·孝武李夫人》发现託沉阴以壙久兮，惜蕃华之未央。
喜欢唐宋诗词的人，会在宋朝诗人苏轼《竹间亭小酌怀欧阳叔弼季默》诗里发现这样的诗句：盎盎春欲动，瀲瀲夜未央。
而民国作家柔石的小说《别》中，也有未央一词出现：夜未央，人声寥寂……于是青年叫了一叫，含糊地问：什么时候？十一点四十五分，离半夜只差一刻。
那么未央到底是什么意思？
未央是个多义词，有以下6个含义：
1、未到一半
央就是中间、一半；颜师古注：未央，犹未半也。言年岁未半而早落蕃华，故痛惜之。
我们说水中央就是正中间。
《诗·小雅·庭燎》：夜如何其？夜未央。的意思是：现在什么时候啊？答：还不到半夜。
2、不久，不远。
清龚自珍《燕昭王求仙台赋》：有气自东南隅来者，冉冉兮若青云之始翔，蔼蔼兮若初日之未央。这里的未央，指的是太阳初升，还没有来到跟前。
3、未尽；未已，没有结束
《楚辞·离骚》：及年岁之未晏兮，时亦犹其未央。
王逸注：央，尽也。
《汉书·礼乐志》：灵殷殷，烂扬光。延寿命，永未央。（愿你长寿，生命没有尽头）
铜镜铭文中大量出现的未央就是没有止境、不会结束的意思。如:长相思，毋相忘，常贵福，乐未央
千秋万岁，长乐未央，结心相思，毋见忘
这里的乐未央，大意就是快乐永远，不会结束的意思。
唐皎然《陇头水》诗之二：秦陇逼氐羌，征人去未央。这里的征人去未央的意思是将士出征还没有回来。明《綵毫记·远谪夜郎》：感吾皇，感吾皇，天恩高广……愿万岁千秋，圣寿未央。这里圣寿未央意思是我的万岁爷万寿无疆，生命永无终止的时候。
《诗经》中还有这样的诗句七月流火八月未央和九月授衣，大意就是说，七月正是盛夏酷暑，一年中气温最高的季节，大地就像冒火一样；到了八月的时候（八月未央）高温天气还不会完全结束；到了九月夏天才会彻底结束，天气转凉，就该加衣服了。
现代人也会用未央这个词：三伏未央，凉意已到：三伏天还没有结束，天气就转凉了。
此爱未央、此情难忘：我们的爱没有结束，永远不会忘记我们的情。
4、无边无际
《老子》：唯之与阿，相去几何？善之与恶，相去？人之所畏，不可不畏。荒兮其未央哉！王安石注：荒兮其未央哉，道之荒大而莫知畔岸。大意是说，道非常深奥，也非常广泛，对道的学习和研究是没有尽头的。
5、宫殿名
未央宫，西汉时建造的国都，位于长安城西南角。刘邦将自己的宫殿取名未央，寓意深刻，寄托了自己美好理想，希望大汉江山千秋万代、永不变色，没有结束的时候。
从那之后，百姓也都喜欢用未央这个词，以表达长生不老、富贵安康的美好祝愿。
王莽建立新朝之后，也以未央宫为皇宫。
6、代指宫殿
宋苏轼《秋兴》诗之三：楼前夜月低韦曲，云里车声出未央。
宋李纲《次韵季弟善权阻雪古风》：忆昔宣和全盛年，嘉瑞应期来自天。千官朝贺未央里，仰视龙尾垂蜿蜒。
清孙枝蔚《旧宫人》诗：宫衣叠后未开箱，梦里承恩入未央。这句话的意思是说，宫女离开了皇宫，依旧非常怀念那个地方，因为自己的青春就是在那里逝去的。回去之后还把在当年在宫里穿的衣服叠放得整整齐齐，希望还能回到皇帝身边。
梦里承恩入未央的意思就是说，晚上梦见自己又回到万岁爷的皇宫，又开始伺候他老人家。