天干地支是中国古代的历法中用于计数的，
甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被称为“十天干”，
子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫作“十二地支”。
中国人把十二生肖对应十二地支，用于记年，顺序排列为：
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
所以，老鼠就是“子鼠”排在第一位，在一天中所表述的时间为23点到凌晨01:00点。
《说文》曰：十一月，阳气动，万物滋，入以为称。
《山海经》丹熏山有兽，状如鼠，以其尾飞。又香鼠。
《颜师古》曰：子者，人之嘉称，故凡成德，谓之君子。
《王肃》曰：子者，有德有爵之通称。
另一方面，子又有子嗣的含义，代表的是初生与希望。
中国古代学者从古代昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属关系。黑天苟地，混沌一片，鼠，时近夜半之际出来活动，将天地间的混沌状态咬出缝隙，阴阳气才漏了出来，万物才得以滋生，鼠还引来了火种，从天上偷来了谷种，鼠有创世之奇功，因此鼠排在生肖之首位。“鼠咬天开”，所以子属鼠。
按中国人信阴阳的观念，将十二种动物分为阴阳两类，动物的阴与阳是按动物足趾的奇偶参差排定的。动物的前后左右足趾数一般是相同的，而鼠独是前足四，后足五，奇偶同体，物以稀为贵，当然排在第一。
汉族民间故事说：当年轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，老鼠给忘了，结果猫没有选上，从此与鼠结下冤家。大象也来参赛，被老鼠钻进鼻子，给赶跑了，其余的动物，原本推牛为首，老鼠却窜到牛背上，猪也跟着起哄，于是老鼠排第一，猪排最后。虎和龙不服，被封为山中之王和海中之王，排在鼠和牛的后面。兔子又不服，和龙赛跑，结果排在了龙的前面。狗又不平，一气之下咬了兔子，为此被罚在了倒数第二。蛇、马、羊、猴、鸡也经过一番较量，一一排定了位置，最后形成了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的顺序。传说故事虽不是对问题的科学解释，但它却体现了人们希望对十二生肖的选择做出解释的愿望。
老鼠在古代还有另一个厉害的称呼——子神。民间有敬奉子神的习俗。原因是老鼠繁殖力强，成活率高，寿命长，如非遇到天敌猫的袭击或人类大规模的扑灭行动，大多数都能安享晚年、寿终正寝、而且子孙满堂，这是其它动物可望而不可及的。而且老鼠是一种灵活善变的动物，智商很高。所以古人祈求生命繁衍、子孙兴旺。
民间还认为鼠性通灵，能预知吉凶灾祸。其实鼠生于自然，长于自然，对自然界将要发生的不测如地震、水灾、旱灾、蝗灾来临之前，人们惊异地发现鼠群向郊了外奔窜，或者三五结伙蜷缩在马路，街道等相对空旷的地方，并不明这种迹象暗示着什么。类似的事情，在古代必定重演过多次，所以老鼠在人类心目中变成了通灵的神物。
《荀子·劝学篇》中说：“飞蛇无足而飞，梧鼠五技而穷，”字面意思有飞蛇虽然没有脚但可以奔行如飞，梧鼠虽有多种本领却难以施展，言外之意是精通一种本领够你施展了，倘若贪多不精，都才学会点入门功夫，就算会的再多也没有多大用处。
鼠是精致细小，微末。鼠生就一副小巧玲珑的体态，喜欢上窜下跳，是无法与“大”字联在一起的。
我国第一部诗歌总集《诗经》中有篇叫《硕鼠》是把贪污吏比做硕大的老鼠，并不是说真有这么大的老鼠。
古书《韩诗外传》中有《社鼠》篇，同样也是老鼠托大的比喻：齐景公问晏子：“做人最怕什么？”晏子笑了笑，严肃地说：“社鼠躲在土地庙里，跑出来只是为了偷吃东西。人们要捉，又怕毁了土地庙里的器物，得罪了土地爷遭到报应。”这是晏子借鼠进言，向齐景公讲述治国之道。
唐代文学家柳宗元有篇寓言，写一个子年出生的人，鼠，子神也，因爱鼠。另有一则与柳宗元寓言中人物相类的例子，见《清稗类抄》：盐城有何姓才是其家主人自以为本命肖鼠也，乃不畜猫，见鼠，辄禁人捕。久之，鼠大蕃息，日跳梁出入，不畏人。
历史上曾有过老鼠嫁女节。一般在正月二十五晚上，当晚家家户户都不点灯，全家人坐在堂屋炕头，一声不响，摸黑吃着用面做的老鼠爪爪等食品，不出声音是为了给老鼠嫁女提供方便，以免得罪老鼠，给来年带来隐患。台湾居民认为初三为小年，传说初三晚上是老鼠结婚日，民间剪纸中的老鼠娶亲就是这种信仰的反映，所以深夜不点灯，在地上撒米、盐，人要早晨上床，不影响老鼠的喜事。
在中国，老鼠是侠义的化身，在《水浒传》中，白日鼠白胜是将中的人物。在古典名著《三侠五义》中就有五位以鼠冠名的英雄，钻天鼠卢方、彻地鼠韩彰、穿山鼠徐庆、翻江鼠蒋平、锦毛鼠白玉堂。卢方自幼生长在渔船上，有爬杆之能，每逢船上篷索断落，卢方爬桅结索，动作敏捷，因此得绰号「钻天鼠」；韩彰因善打毒药镖，会挖地雷，人称「彻地鼠」；徐庆善使单刀，力大过人，性格粗鲁，刚猛直率，人称「穿山鼠」；蒋平擅长潜水，能在水中长期居住并开目视物，因此得名「翻江鼠」；白玉堂因少年华美，气宇不凡，文武双全，故人称「锦毛鼠」。
在国外，老鼠亦是智勇双全、仗义“鼠“才，美国电影艺术家沃特迪斯尼于年创造了”米老鼠“的卡通形象，几乎是妇孺皆知，美国迪斯尼乐园中的“米老鼠”形象红遍全球。
古今画家很少喜欢画鼠，但国画大师齐白石笔下的老鼠却气韵生动，他所画的《老鼠与油灯火》构图简洁凝练，形象鲜明，油灯画在左边，油芯上的火焰似被微风吹拂，画的右下侧是一只老鼠，形简意足，画尽了老鼠机敏伶俐的特点。
书法家张书玉先生创作的佛光普照限量版名家书法十二生肖系列，采用篆书“吉祥如意”与生肖中“鼠”的造型相结合，章法严谨，字体自然、生动。属相旁都配有临悟居士倾心所创的吉祥诗一首，如此可见张张都是世上独一无二的精品。寓意及形式恰到好处，可表达所有关于美好祝愿的意思。
老鼠看天——小见识
老鼠掉进米缸里——因祸得福
老鼠咬象鼻——不识大体
出洞的老鼠－－东张西望
老鼠给大象指路－－越走越窄
老鼠娶媳妇－－小打小闹
老鼠钻进书堆里－－咬文嚼字
粮仓里的养鼠－－有损无益
粮店里的老鼠－－有损无益
.......
肖鼠年生人，起名宜有人或宀字(或部首内包含)，则环境良好，名利双收，清雅荣贵；
有米字、豆字、鱼字，福寿兴家，子孙鼎盛；
有艹字、金字、玉字，精明公正，操守廉正；
有亻字、木字、月字，贵人明现，克己助人；
有田字，快乐待人，一生清闲；
有山字，孤独，六亲无缘，离祖成功；
有刀字、力字、弓字，不利家庭，晚婚迟得子大吉；
有土字，不利健康或忧心劳神；
有忄字，多不顺或作风果断；
有石字，不利健康；
有皮字、氵字、马字、酉字、火字、车字，忌车怕水或易犯事。
颐名府重点推介三个适合鼠年宝宝的字：
元康熙笔画4
天地之大德，所以生生者也。元字从二从人，仁字从人从二。在天爲元，在人爲仁，在人身則爲體之長。
元者，善之長也。
本意指头，引申为首、开始、第一、善、大、整体等；也指根源，根本。
说文解字：元，[愚袁切]，始也。从一从兀。“元”与十二生肖之首肖鼠人用，指浩然正气、有才能、首屈一指、独占鳌头之意，而且寓意十分美好，还能增加孩子的健康和吉运。
元的词组和成语有：
元旦、公元、元首、元勋、状元、美元、元帅、开元、银元、元日、元音、元年、元月、建元、魁元、元祖、新纪元、一元复始、元气十足、元织金锦、喜报三元、状元及第、元龙豪气等等。
孜康熙笔画7
汲汲也。一曰力笃爱也，勤也。
本意指击打，引申为勤谨，不懈怠，“孜”字有勤勉不懈怠的意思，用在名字里能够起到鞭策的作用，用作人名：意为勤恳、奋发努力，永不放弃的精神，自立自强的态度。这个字是寓意着父母希望自己的孩子能孜孜不懈，成为一个有用之人的美好期盼之情。“孜”形声，子声，像鼠发出的声音“吱吱”属鼠之人，比较谨慎，小心细致，所以这个字也适合鼠年宝宝。
孜的词组和成语有：
孜孜不倦、孜孜以求、孜孜以然、孜孜不息、孜孜教诲等等。
茗康熙笔画12
茶芽也。”茗“本意是茶的通称，或专指茶树的嫩芽，寓意新生。“若水茗心”形容某人的修养到了如水清澈，如茶有内涵的地步。爱喝茶之人，比较淡定，优雅，沉得住气。“茗“上下结构，肖鼠年生人，名字有”艹“字表示精明公正，操守廉正；”名“意为“广为人知”、“众口皆碑”。“名”下面“口”字，鼠喜洞，肖鼠人用之大吉；也有父母希望孩子有如茶一般的品行。
茗的词组：若水茗心等。
关于鼠年的祝福语往往与“数“的谐音相关，如”鼠“不尽的快乐！”鼠“不尽的财富！”鼠“不尽的甜蜜！”鼠“不尽的健康！等等。
新的一年，可谓近春接福百花香，鼠须妙笔点春光。颐名府祝各位鼠到家家添新禧，鼠留处处藏新机，鼠贺人人传好运，鼠祝户户保安康，数来数去鼠不尽，新春大吉数开心!