引言
在农村，曾经给人们印象最深的不是纯朴自在的生活，而是广大农村地区独特且传统的丧葬文化，关于农村的丧葬文化，最突出的莫过于墓碑上的铭文，这些铭文即使是放在今天看来也颇令人寻味。比如，每当我们去扫墓时总是能够看到墓碑上刻着“故、先、显、考、妣”这些比较特别的字眼，每一个字眼背后所代表的意思和内涵各有不同，千万不要弄混淆了，否则在乡村可是会闹大笑话的。
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那么，“故、先、显、考、妣”究竟是什么意思呢？它们又是何时成为了墓碑上的铭文的呢？这其实也是一种由来已久的民间文化，只不过关于这些墓碑铭文的历史和介绍通常情况下总是很容易被人们忽略。
我们,知道，中国古代是一个以父系为主导的千年封建社会，在这里，男人就是时代的领导者和主力军，所有的文化体系构建都必须以成年男性为核心，比如，传统的儒家思想里就有“君君臣臣父父子子”的等序理论。在家庭中，父亲就是绝对的核心和顶梁柱，在朝堂上除了皇帝没有人可以号令天下。所以，一般来讲，每当有新皇帝登基之时，总是会按照古训去祭拜先祖，一方面是出于遵守孝道的基本准则，对先祖进行祭拜也是人之常情，祈求自己能够在掌政时期风调雨顺，国家安康。另一方面，也是为后人以及臣民树立一个榜样，强化统治者利用文化思想来禁锢臣民的思维。
当然，通过对传统文化的继承与发扬，墓碑和族谱俨然成为了农村地区人们表明家族身份和地位的最重要途径，在中国成语里有一个词叫做“如丧考妣”，“考妣”指的就是父母，考代表父亲，妣则说明是母亲，根据中国传统等级差异，在墓碑上考一般在左边，妣则在右边。
由于古人通常认为，父亲所代表的左边更加显赫故而加以甄别，而且，一般这种墓碑是由子女为亡故的父母所立，因此，在成员关系上，这种指代是唯一，不可动摇的。
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“故考妣”、“故兄”、“故先”等字眼也是在墓碑上经常能够发现的，那么，“故”在中国古代传统丧葬文化里又充当怎样的角色呢？
根据记载，“故”代表的意思就是已经亡故的人，所以，用“故”放在死者之前，也可以从侧面表明死者与立碑人之间的家庭血缘关系。而“先”和“显”就有所不同，“先”也有亡故之意，在某些地区由于文化地域差异，“先”和“显”的使用方式也不尽相同，“先”代表的更多是一种尊称，也有寄托哀思的情怀在里面。
“显”，突出的是死者的地位，通常而言，在墓碑上以“显”出现的情况不在少数，“显”比“先”更加能够突出死者的家庭和社会地位，所以，在一定程度上“显”比“先”的优先级要更高，那么，这是否意味着两者之间可以互相转换来使用呢？
答案当然是否定的，如果墓主人的父母和岳父岳母仍然在世或者没有后人，那么，就只能用“先”这个字眼。而如果是长孙为祖父母一辈立碑，那么用“显”就最好了，这样一来，即凸显了晚辈对长辈地位的尊敬和认可，也能让人立马通过墓碑上的铭文得知墓主人与立碑人之间的联系，更加容易让人接受和理解。
总之，在立碑时“故、先、显、考、妣”这些字眼千万要注意，不要胡乱使用在不了解每种情况和背景的情况下，万一弄错那可真是天大的笑话。
结语
中国古代历来强调传统儒家思想里的“仁义礼智信”，孝道是维系家庭和社会关系的最重要前提，也是孔子一直以来传输给人们的思想，虽然今天的我们或许很难理解古人所保留和传承下来的某些文化理念，尤其是被人忌讳的丧葬习俗。“故、先、显、考、妣”这些字眼我们早已看过，但是，真正理解起来就显得力不从心，毕竟我们生活中并不经常会接触这类丧葬文化，只有发生了家庭变故或紧急情况后，我们才会不得已去了解这些字眼背后代表的含义。不过，对于今天的我们来说，这是出于对先人和列祖列宗的尊敬和爱戴，是维系家庭团结和凝聚力的集中体现，通过这些墓碑上的字眼，表达的是我们对逝去亲人的思念，是对他们功绩的认可。