汉语当中有很多优雅而富有情调的词汇，比如“夜未央”这个词，一听，就让人感到很有诗意，古代许多诗词佳作中，就经常出现“夜未央”这三个字。
比如宋代文天祥在《除夜》一诗中写道：无复屠苏梦，挑灯夜未央。还有杨万里的“维风及雨岁云暮，不醉无归夜未央”。当然最有名的应当属曹丕的《燕歌行》“明月皎皎照我床，星汉西流夜未央”，这是曹丕最有名的诗句之一。
为什么古代的文人雅士在吟诗作赋的时候都喜欢使用“夜未央”这个词？“夜未央”到底有什么样的内涵呢？这期内容咱们就来聊一聊这个话题。
夜未央，最早出现在诗经当中，它是这样写的：夜如何其（jī）？夜未央，庭燎之光。君子至止，鸾声将将；夜如何其？夜未艾（yì），庭燎晣晣（zhì）。君子至止，鸾声哕哕；夜如何其？夜乡（xiàng）晨，庭燎有辉（xūn）。君子至止，言观其旂（qín）。
夜如何其，就是问夜怎么样了的意思，等同于问现在是夜里的什么时候，“其”字，这个字现在我们读其qi，但是在这里是一个语气助词，所以读ji。
包括后面“夜未艾”的yì，庭燎晣晣的zhì，还有夜乡“xiàng”晨，庭燎有辉“xūn”言观其旂“qín”，这些都是按照古音古韵来读，和我们现在的注音是有很大的差别，并不是标注错误，关于读音问题，在这里稍加补充说明一下。
《诗经》中关于夜未央的句子，表现的是周王勤于政事的景象，大意是说君王在上早朝之前，问身边的内侍现在是什么时候，一共问了三次，第一次侍者回答夜未央，也就是到了半夜天还没亮，只看到殿堂里火炬发出的光芒；
第二次侍者回答夜未艾，也就是夜色未除，将近黎明的时刻，大臣已经陆续到来，所以旗帜上的銮铃叮咚作响；第三次侍者回答“夜乡晨”，天已经开始亮了，大臣站好以后对着旗帜上的龙纹行注目礼以示尊敬。
在《诗经》中，“夜未央”的意思就是讲夜还未尽，正是夜深未到天明的夜半时分，在这里，央，代表一半，未央就没有过半的意思。
但是《楚辞》当中，有“及年岁之未晏兮，时亦犹其未央”的句子，这句诗的大意是趁现在年轻大有作为，还有施展才能的大好时光。那么这里的未央则可以引申为没有尽头之意，所以汉代的宫殿有一个著名的“未央宫”，未央宫的名字就是寓意汉朝昌盛的国运没有尽头。
包括“长乐未央”这个词，同样也是表达喜乐安康无穷无尽的美好寓意，因此在汉代以后的诗词作品中，未央二字，大多用来代指皇家宫殿。总之，单就“夜未央”这三个字而言，其实就是夜还没有到中间，夜还长的意思，用到抒写爱情的作品当中，就有表达对恋人的思念绵长、无穷无尽的美好寓意。